La digitalización está transformando el siglo XXI y afecta a todos los ámbitos de la vida diaria, incluido el sector de la recogida y gestión de residuos. Las tecnologías digitales generarán procesos de gestión y tratamiento de residuos mucho más eficaces que los existentes hoy en día. Esto permite incrementar la recuperación de materiales, disminuyendo así no solo la cantidad de residuos, sino que también la extracción o importación de materias primas. Aunado a esto, se evita también el impacto ambiental que estas extracciones ocasionan.
Dada la importancia de la implementación de nuevas tecnologías en el sector, te invitamos a descubrir cuál es la situación actual en la producción de residuos y cómo las nuevas tecnologías pueden ayudar a mejorar su gestión.
La importancia de las nuevas tecnologías en la gestión de residuos
En el mundo, se generan en promedio 0.74 kilogramos de residuos per cápita al día, sin embargo, esta cifra fluctúa entre 0.11 y 4.54 kilogramos dependiendo del país y el porcentaje de urbanización de este.
Las cifras claves a retener son las siguientes:
- Se estima que, en 2016, 2.01 billones de toneladas de residuos municipales fueron generados y se espera que para 2050 esta cifra aumente hasta 3.40 billones de toneladas
- Los residuos de comida y residuos verdes comprenden más del 50% de los residuos en países con bajo y mediano ingreso. Por otro lado, y a pesar de que en los países con alto ingreso la cantidad de residuos orgánicos es comparable en términos absolutos, el porcentaje de los residuos orgánicos es solo del 32%. Lo anterior debido a las grandes cantidades de residuos generados por los empaques y otros residuos no orgánicos.
- En lo que respecta a los reciclables, estos forman una fracción importante de los flujos de residuos, que varían desde un 16% papel, cartón, plásticos, metal y vidrio en países de bajos ingresos hasta un 50% en países con ingresos altos. En cuanto los niveles de ingresos de un país aumentan, la cantidad de reciclables en el flujo de residuos aumenta, siendo los residuos de papel los que presentan un mayor incremento.
- En el mundo, cerca del 37% de los residuos se desechan en vertederos, 33% se desecha en algún basurero al aire libre, 19% es recuperado a través de procesos de reciclaje y compostaje y 11% es incinerado.
Para 2030, se espera que se generen 2.59 billones de toneladas de residuos anualmente.
Situación del sector en Europa
Europa y Asia Central generaron 392 millones de toneladas de residuos en 2016, o 1,18 kilogramos per cápita por día.
- Las tasas de recolección de residuos en la región promedian el 90 por ciento. La tasa de recolección de residuos urbanos es del 96% y la tasa rural promedio es del 55%.
- Aproximadamente, tres cuartas partes de los residuos en Europa y Asia Central tienen el potencial para ser recuperados mediante reciclaje o manejo de orgánicos. Actualmente, solo el 31% de los materiales de desecho se recuperan mediante el reciclaje y compostaje.
- La incineración se utiliza para procesar el 18% de los residuos en Europa y Asia Central, aunque la práctica se ha adoptado principalmente en los países de Europa occidental
- Debido al mayor desarrollo económico y la estricta legislación de la Unión Europea, muchas de las tasas de reciclaje y recolección más alta de Europa y Asia central se encuentra en Europa occidental.
- Europa y Asia Central suelen enfocarse en la mejora de los sistemas de recolección de residuos, construcción de centros de recolección de residuos y cierre de vertederos.
Tendencias tecnológicas en la recogida de residuos
Con el fin de mejorar la recolección y tratamiento de residuos, existen hoy en día tecnologías que empresas y municipalidades emplean para obtener mejores resultados en lo que al tratamiento de residuos respecta. Estas tecnologías permiten reducir costos, aumentar los materiales para la recuperación de energía y conectar con los ciudadanos.
A continuación, se presentan tecnologías usadas en diferentes lugares del mundo.
Vehículos eléctricos para la recolección de residuos
En lo que respecta a la tendencia de cambiar los vehículos diésel por vehículos eléctricos se encontró que este cambio representa menor costos operacionales cuando se tienen en cuenta las emisiones monetizadas. Un vehículo diésel representa cinco veces más externalidades ambientales que uno eléctrico: el cambio a vehículos eléctricos lleva a una menor contaminación del aire, menores emisiones de CO2 y una atmósfera con menor ruido.
Por otro lado, los vehículos eléctricos tienen un mantenimiento más fácil, ya que tienen una menor cantidad de partes que los vehículos diésel. En lo que respecta al costo de la energía para que circulen, el costo por kilómetro de la electricidad necesaria para que un vehículo eléctrico circule es menor que el costo de diésel que ese mismo vehículo consumiría.
Digestión Anaeróbica
Hoy en día, las empresas no solo se enfrentan a la necesidad de reducir los residuos que producen, sino que también es necesario que generen energía a partir de fuentes renovables.
Por tal motivo, la gestión de residuos también incluye la reutilización de materiales que son subproductos de otros procesos, y aquí es donde entra en juego la digestión anaeróbica. La digestión anaeróbica implica que la biomasa de las aguas residuales y los materiales vegetales se descomponen para producir biogás mismo que puede ser utilizado como combustible.
Los digestores anaeróbicos son cada día más populares ya que permiten producir energía al mismo tiempo que se gestionan los residuos industriales.
Reducción de residuos y la industria manufacturera
La tecnología se ha utilizado comúnmente para reducir la cantidad de residuos generados a nivel mundial y para cambiar los procesos de fabricación, reducir la cantidad de residuos y aumentar la reciclabilidad.
Esto ha llevado a innovaciones de empaquetamiento como la creación de bolsas y utensilios de cocina biodegradables, lo que reduce los residuos plásticos y en algunas ocasiones permite a los usuarios compostar estos materiales. Sin embargo, estos nuevos materiales requieren una gestión adecuada ya que la mala gestión de envases biodegradables puede ocasionar un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero cuando se depositan en vertederos o en basureros al aire libre ocasionando que no se degraden completamente.
Algunas empresas han desarrollado procesos que utilizan materiales de desecho como insumos para otros productos, como usar plásticos y textiles para crear nuevas prendas. Finalmente, nuevas plataformas están surgiendo que crean un mercado para bienes usados, reduciendo así la necesidad de fabricar nuevos productos.
La implementación de la tecnología en la gestión de residuos
La recolección de residuos y el transporte asociado es a menudo el paso más costoso en gestión de residuos, y existe tecnología que permite aumentar la eficiencia.
Un ejemplo de tecnologías disponibles son los sensores que pueden instalarse en los contenedores de basura y que indican que tan lleno está el contenedor con el fin de programar las recogidas en base a esto. Lo anterior permite optimizar rutas y reducir recogidas innecesarias.
Otra tecnología que permite una mejor logística para la recogida de residuos son los contenedores de compactadores, estos funcionan con energía solar y la usan para compactar residuos a una sexta parte de su volumen original. Estos contenedores pueden alertar a su vez a los encargados de la recolección de desechos cuando el sensor detecta que el contenedor está llegando a su capacidad máxima.
Por otro lado, se tiene la automatización para los vehículos de recogida de residuos que abarca desde el levantamiento de contenedores colocados en la parte trasera del camión a los brazos laterales mecánicos que recogen automáticamente contenedores estandarizados directamente de los hogares.
El uso de la automatización y el Internet de las Cosas para separar residuos
Si bien normalmente no se pueden asociar los sistemas informáticos con la basura, hoy en día se utilizan dispositivos automatizados para clasificar y eliminar el material de desecho. Un claro ejemplo de esto es que hasta el 50% de las plantas de reciclaje en Europa incluyen procesos automatizados de algún tipo, según Environment Journal.
En la industria de la construcción, la automatización de la recolección de residuos podría mejorar la eficiencia operativa al tiempo que garantiza la seguridad de los empleados. Ya sea a través de sensores robóticos impulsados por viento que clasifican materiales de aislamiento o sistemas neumáticos de recolección de desechos, esta tecnología mantiene a los empleados alejados de materiales peligrosos, como el asbesto, mientras trabajan en el sitio de la obra.
Al mismo tiempo, la automatización puede acelerar el proceso de eliminación de residuos y mantener los proyectos en marcha.
Por su parte, el Internet de las Cosas puede también ser usado para separar materiales. Los contenedores de basura interconectados y con sensores habilitados pueden recopilar información sobre niveles, ubicaciones y otras formas de datos, y esto puede evitar que materiales como el metal vayan al vertedero.
Gestión de datos para la recogida de residuos municipales
Los datos sirven cada vez más como base para la toma de decisiones en materia de gestión de residuos. Con información que va desde la distribución y características de barrios y la actividad de los camiones recolectores hasta la información de los costos de recolección, la precisión de la información permite a los gobiernos y empresas diseñar y ejecutar operaciones más eficientes y ahorrar dinero.
ITL y la gestión de residuos
La legislación actual y necesidad de tomar conciencia acerca de la producción y gestión de residuos tanto de particulares como de empresas, conlleva la necesidad de invertir en modificar o mejorar procesos productivos, así como la recogida, gestión y tratamiento de residuos.
Para esto, es necesario que se adopten e implementen nuevas tecnologías que, como se mencionó previamente, permitan que los procesos existentes sean más rentables. Sin embargo, la implementación de nuevas tecnologías representa la necesidad de realizar inversiones cuyo beneficio no siempre se materializa en el corto plazo.
Con el fin de facilitar la adopción de nuevas tecnologías sin necesidad de realizar grandes inversiones o descapitalizarse, en ITL proponemos soluciones de renting que permiten a las empresas implementar las infraestructuras necesarias para lograr sus objetivos en lo que a producción y tratamiento de residuos respecta. El optar por el renting de maquinaria para la gestión de residuos (digestores anaeróbicos, prensas, vehículos de recogida de residuos, etc.) permite a las empresas manejar sus flujos de efectivo de forma fácil e invertir su capital en otro tipo de proyectos, sin mencionar que la opción del arrendamiento a largo plazo de los activos genera ahorros en el Impuesto de Sociedades.
Si deseas información acerca de cómo el renting puede ayudar a la digitalización de la recogida de residuos de tu negocio, escríbenos.
